Differences: FUE - Strip

Now we are going to summarize the benefits of the new FUE technique, in which the use of scalpels and sutures, habitually used in the strip technique, are eliminated.

We have 11 years of experience in hair transplant and we have performed many operations with the strip technique with excellent results.

However, we have always wanted to be at the cutting edge of technology. For that reason, during the last 5 years we have been investigating various methods of follicular extraction that avoid leaving a scar in the donor site, always a serious hindrance in this kind of surgery. But now we can announce that we have developed a revolutionary method called FUE (Follicular Unit Extraction) which offers many advantages over the old method by means of the strip technique. We have prepared this table to clearly explain the advantages of FUE over the strip technique

FUSS TECHNIQUE

Summary of the procedure

The hair transplant has been based for many years on the extraction of a strip of skin, which implies that a band of scalp (20 to 25cm long by 1 to 2.5cm wide) is extracted from the donor site using a scalpel which penetrates the dermis, severing nerves and vessels. Afterwards  the area is sutured and requires a period of some 30 days for complete healing although sometimes there is a change in the sensitivity which remains for a few months and, in rare cases, remains permanently. Due to the damage caused to the nerves, a small percentage of patients may never regain complete and normal nervous sensitivity in the posterior part of the head.

FUE TECHNIQUE

Summary of the procedure

The extraction of follicular units (FUE) is currently the best technique for obtaining grafts from the donor area. The follicular units are extracted one by one using microsurgical instruments of less than 1 millimeter in diameter. The extraction process is straight forward, painless and the donor area heals over between 2 and 4 days. There is no risk to nerve tissue. It’s an excellent choice for patients who can´t afford to rest for 30 days while the scar heals correctly. There is never any scalpel or sutures used. As we have said, the FUE technique is minimally invasive and tolerable by the patient.

Extraction from the donor area

The strip which is excised from the posterior zone is transferred to the auxiliary staff whose job it is to cut and divide the scalp into follicular units (FU´s) with or without the help of a microscope, depending on the procedures adopted by that clinic.

Extraction from the donor area

Each follicular unit is delicately extracted one by one by the surgeon who uses magnifying lenses.

Follicular Damage

More than 30% of the follicular units from the donor may be damaged by the scalpel during extraction, and also during the microscopic dissection performed by the nursing or auxiliary staff.

Follicular Damage

The greatest benefit of the FUE technique is that there is no damage done to the follicular units during extraction. If, for whatever reason, the surgeon decides not to extract a particular follicular unit that had already been chosen and subjected to the micro scalpel, this follicular unit will continue its normal growth as before.

Surgical Technique

The strip method is considered to be major surgery; therefore the doctor who performs the operation should be a surgeon and not a dermatologist or general practitioner. It is an invasive procedure which implies an incision of skin, nerves and vascular tissues in the rear occipital area of the scalp. The doctor who performs this procedure must be very skillful in

Surgical Technique

The FUE technique is not considered to be invasive surgery. It is in fact minor surgery, classified as a simple medical procedure. The operating surgeon should have specific training in a recognized centre to be able to extract the follicular units intact and without causing damage to them.

Extracción de Unidades Foliculares

En el método de la tira necesitamos que el cirujano use el bisturí para incidir profundamente en el cuero cabelludo, con la consiguiente sección de nervios y vasos de la dermis. Por ello es frecuente un entumecimiento transitorio, muy pocas veces permanente, en el área donante.

Extracción de Unidades Foliculares

Las unidades foliculares se retiran con microbisturís de 0.5, 0.75, 0.80 ó 1.0 mm de diámetro según el número de pelos de la unidad folicular a retirar. Hablamos por ello de una técnica mínimamente invasiva donde los pacientes no sienten dolor ni alteraciones de la sensibilidad en la zona donante. Estas mínimas heridas están completamente cicatrizadas en un par de días.

Sutura postoperatoria

Tras remover la tira de piel de la zona posterior se necesita suturar con puntos la herida que realizamos. La tracción de esta herida es nuestro mayor enemigo a la hora de realizar cicatrices indetectables. Para evitar esta tracción suturamos a dos diferentes niveles: primero a nivel subcutáneo con material reabsorvible y luego a nivel externo con material irreabsorbible que se retirar no antes de 2 semanas. La técnica quirúrgica es fundamental si queremos evitar cicatrices permanentes, queloides o marcas por grapas. Pero aún con una técnica perfecta, siempre existe la posibilidad de que ocurra algún efecto de los mencionados anteriormente dado que un cirujano nunca puede garantizar el resultado final al no poder controlar los cuidados y la tracción que ejerza el paciente sobre la herida antes de que ésta cicatrice definitivamente.

Sutura postoperatoria

Los puntos de extracción cicatrizan en pocos días y son completamente indetectables sin usar ningún punto de sutura. No hay influencias externas a la cicatrización al ser heridas de menos de 1 mm. A las 24 horas la fibrina a recubierto los múltiples puntos de extracción. A las 48 a 72 horas no existe rastro de costra. A la semana no hay secuela de herida.

Recuperación postoperatoria

El método de la tira exige no realizar deportes o gimnasio al menos por 30 días tras la intervención. Cualquier movimiento que implique la flexión anterior de la cabeza (atarse los zapatos, leer…) tiene que ser realizado con cautela para no infligir tracción sobre la herida.

Recuperación postoperatoria

La técnica FUE permite que el paciente pueda realizar deportes y levantar peso a los 8 días de realizado el procedimiento. El periodo de espera es sólo para permitir que las unidades foliculares trasplantadas creen raíces en la zona receptora. La zona donante no preocupa.

Calidad de las unidades foliculares donantes

Desafortunadamente, en la extracción de la tira es posible cortar o dañar más de un 30% de los folículos en las zonas laterales de la tira donde el bisturí incide en la profundidad de la piel ya que es un corte a ciegas. Posteriormente las auxiliares separarán estas unidades individualmente con la ayuda del microscopio para evitar daños posteriores.

Calidad de las unidades foliculares donantes

Uno de los aspectos vitales de la técnica  es la calidad de las unidades donantes que se retiran. Hemos encontrado en los estudios realizados en el último año que la calidad y fortaleza de los injertos retirados son mejores que aquellos extraidos con la técnica de la tira. Las unidades foliculares salen más limpias sacándolas una a una que cuando se separan al microscopio lo cual ayuda al realizar menores heridas en la zona receptora. Nuestros cirujanos han estado presentando estos trabajos en varios seminarios sobre trasplante capilar.

Selección de las unidades foliculares donantes

Cuando retiramos una tira de piel con pelo de la parte posterior de la cabeza y la pasamos al microscopio para la individualización de las unidades foliculares separamos éstas en función del número de pelos (de 1 a 4) que contega cada unidad. Esto constituye una desventaja ya que no podemos elegir las unidades más útiles para la zona receptora. No es lo mismo el diseño de una línea frontal que aumentar la densidad de la coronilla. Con la tira tenemos que utilizar el pelo disponible sin tener en consideración el área a repoblar.

Selección de las unidades foliculares donantes

Es el cirujano el que hace la selección de los folículos que necesita para ese área específica que necesita repoblar. Cuando el cirujano tiene que realizar una línea frontal va a seleccionar principalmente aquellas unidades foliculares de 1 y 2 pelos en detrimento de aquellas que contengan 3 y 4 pelos.

Control de calidad quirúrgico

Otro infortunado aspecto del método de extracción de la tira es que esta pasa a manos de las enfermeras para su disección al microscopio. El problema potencial es que el médico no controla este paso y las auxiliares que dividen estos folículos, si no están bien entrenadas, pueden dañar un buen porcentaje de los injertos que posteriormente se van a colocar. Con la tira es fundamental contar con un equipo  experimentado.

Control de calidad quirúrgico

El control de calidad durante todo el proceso es óptimo y el cuidado de los injertos es máximo dado que los cirujanos están todo el tiempo en quirófano. No se realizan consultas los días de operación al contrario que en otros centros.

Control exacto del número de injertos

El número total de las unidades foliculares cosechadas con la técnica de la tira depende del tamaño y la densidad folicular del trozo de piel retirado por el cirujano. EL número de injertos no puede ser conocido con exactitud al retirar la pieza quirúrgica. No permite pruebas, ni realización de procedimientos consecutivos. Sí permite macrosesiones pero con el límite máximo de UF,s que nos imponga la cicatriz.

Control exacto del número de injertos

El médico decide el número exacto de unidades retiradas, al extraerlas una a una. Esto nos permite realizar una cirugía “a la carta” (aunque siempre dependemos de la zona donante) donde paciente y cirujano deciden si realizar el procedimiento en un tiempo o por el contrario hacerlo “paso a paso” (por cuestiones económicas, alopecias avanzadas, pruebas…).

Extracción de UFs de otras zonas del cuerpo

No se puede obtener injertos de otras zonas con este método, pribando al paciente de una enorme zona donante. Se han realizado cicatrices en el pubis, pero es impensable hacer incisiones en tórax, o miembros para obtener pelo adicional.

Extracción de UFs de otras zonas del cuerpo

Con la técnica FUE se puede obtener pelo de todo el cuerpo. Muchos de nuestros pacientes tienen un exceso de pelo en el cuerpo y estarían encantados de utilizarlo para reponer el pelo perdido en el cuero cabelludo.El pelo del cuerpo es utilizado para amentar la densidad posterior, nunca se usa en la línea frontal.Muchos de nuestros pacientes poseen una textura y patrón de crecimiento del pelo idéntico en el cuerpo y cuero cabelludo. No todo el mundo puede ser candidato, pero aumenta nuestras posibilidades de tratamiento.

Cicatriz

Uno de los aspectos más desafortunados en el método de la tira es la gran cicatriz que deja. No importa lo bueno que sea el cirujano, siempre habrá una cicatriz en la zona donante y ésta, aunque sea una línea, siempre será visible porque en ella no crece pelo. El paciente que se somete a un trasplante capilar con la técnica de la tira desecha para siempre la idea de llevar el pelo muy corto en la zona donante

Cicatriz

Con la técnica FUE no hay ningún tipo de cicatriz. Nuestros pacientes podrán afeitarse la cabeza o llevar el pelo tan corto como deseen, para el resto de su vida. Con la técnica FUE el paciente podrá elegir en todo momento el estilo que quiera dar a su cabello

Tiempo de cicatrización

La primera desventaja de la técnica de la tira es que, si se pensara en un segundo procedimiento, el paciente tendría que esperar unos nueve meses para que el área donante cicatrice completamente y adquiriera la suficiente elasticidad como para poder sacar una segunda tira con seguridad. La técnica de la tira no es aconsejable para pequeñas sesiones debido al riesgo de tracción en la herida, queloides, infección, daño nervioso o entumecimiento permanente de la zona. Una sesión con tira debe obtener el máximo de injertos posibles de una vez. El paciente nunca podrá elegir hacer sesiones menos intensas o incluso pruebas porque cada nueva cicatriz incrementa el riesgo de los efectos comentados anteriormente.

Tiempo de cicatrización

La técnica FUE permique que paciente dicte al cirujano el número de folículos exacto que se quiere trasplantar en ese momento. Esto es un excelente beneficio para el paciente porque puede elegir cómo va a ser el procedimiento y cuál va a ser el número de injertos según su presupuesto y agenda. Al contrario que con la técnica de la tira, el paciente puede pedir que se le trasplanten cualquier cantidad de folículos a partir de 100 injertos en cualquier momento. No hay ninguna diferencia en la cicatrización, recuperación y riesgos entre sesiones pequeñas y grandes. El paciente tiene pleno control de su restauración capilar desde el principio al final.No hay restricción de tiempo entre sesiones.

Resultados máximos

El método de la tira también nos limita a un máximo de 3000 a 3500 graft (máximo absoluto) en un procedimiento.

 

Resultados máximos

La técnica FUE nos permite extraer las unidades que necesitemos. Actualmente estamos extrayendo de 1500 a 2000 UF,s por día. Solamente estamos limitados por la disponibilidad de pelo en las zonas donantes de cabeza y cuerpo, por lo que las megasiones de más de 4000 unidades son actualmente normales en grandes alopécicos